引退試合。

朝８時起床。なんか寝てない。疲れがたまった朝である。
朝ごはん豆乳＆ミニクロワッサン。
お風呂に入り出かける用意をする。
新聞などを読んでたらもう時間。
電車に乗る。１２時大阪。
一緒に行く友人が大阪で待ち合わせをするということなので。
集合が桜ノ宮だったのであるが、なぜか大阪。
よく話を聞いてみると桜ノ宮と桜島を勘違いしてたようだ。
３０分返せ。俺の睡眠の３０分を返せ。
　
１２時１０分頃桜ノ宮駅到着。
先輩からメールが来る。物凄くはっちゃけたメールだ。
朝からバッティングセンターに行ったらしい。
もう完璧におのぼりさんである。
１２時１０分に着いた我々。
あろうことか一番乗りである。
一番参加に難色を示していた２人が一番乗り。やばい。
時間までまだあるので近くのローソンにピットイン。
なんかわけのわからないままに梅酒を買ってしまう。
あと紙とペンも。
コンビニ前で若者のように座って駅を眺めていると、
少しずつであるが輪が出来始めているのがわかった。
多分この人たちだろうなって感じの人たちだ。

一人の女性がその輪に入ってきた。
少し集合時間の遅れていたのだが、第一声に度肝を抜かれた。
「ボーっとしていたので遅れました〜。」
なんということだろうか、いまだかつてこんなトリッキーな
言い訳を聞いたことがない。
ぜひ今度使用させていただきたいものだ。
　
遠巻きでみているのもあれなので先輩に電話し合流。
完璧にこの時点で我々２人はアウェイである。
球場に進む列の最後尾に着く。
　
先輩の知り合いはみんな素敵な人ばかりだ。
先輩の近鉄のユニフォームから始まり、阪神、オリックス、
サッカーのユニフォーム、黒のスウェット、やたらボタンの多い服、
今から阪急三番街にお出かけですか？といいたくなるような格好の人たち。
統一性がまるでないが、物凄くアツイ人ばっかりだ。ある意味。
　
試合前にアップ。
完璧に知らない人ばかりだ。
とりあえずアップしておこうと友人２人でグラウンド１周をランニングする。
完璧に違和感丸出しである。
　
試合開始。
「参加しますか？」との問いに速攻で
「いや、しません。」と答える。
あくまでも応援＆解説で来たのだから。
応援をする。笛を吹いて応援。相手ベンチから怪訝な顔で見られる。
アウェイな上に怪訝な目ですか。

途中僕と友人とで出た発言をまとめてみた。
・こっから見ると40代の野球大会ですね。
・蟷螂みたいな投げ方ですね。
・１８年目、FAの権利を2回取得したベテランです。
・何故あの一番出来なさそうな女性がキャッチャーなの？
・何故あの一番出来なさそうな女性がキャッチャーからレフトに行くの？
・あの人何故サッカーの格好なの？
・全体的に残念ですよね。

まだあるのだがこう文にしてみると結構なものなので、
この辺にしておきたい。
　
2試合目が始まる前にコーヒーを買いに出かける。
コンビニに向かうが急にスーパーに行きたくなり散策が始まる。
変な看板を見たり、甘い匂いに誘われたり、色々と。
時間をみたら１時間以上も歩いていた。うわあ。
試合を抜け出して何をやっているのか。
面白かったので良かったけど。
球場に戻るとすぐに引退セレモニーが行われた。
気まずい。最初以上に気まずい。
完璧に周りの空気が
「お前ら何しに来た？」という空気だ。
時間も時間なので退散する。もう逃げ帰るかのように。
　
たまにはこんな日もいいかもしれないと思った。
ただ疲れた。
　
さて先輩の引退セレモニーだが、わが先輩は新聞部の先輩だ。
野球とは関係ない。
まあどうだっていいか。